Tragedia en Nepal: al menos 160 fallecidos y cientos de desaparecidos por inundaciones

•Una avalancha de hielo y rocas habría desencadenado una catastrófica inundación en la frontera con Tíbet; las operaciones de rescate prosiguen entre caminos destruidos y condiciones meteorológicas adversas.

Este miércoles 26 de agosto se registró una de las tragedias más graves recientes en Nepal, cuando una inmensa riada compuesta por lodo, agua y rocas impactó comunidades del distrito de Rasuwa, ubicado en la frontera con Tíbet, China.

Hasta ahora, se reportan al menos 157 muertos en Nepal y tres más en Tíbet, con cientos de personas desaparecidas, entre ellas turistas internacionales, trabajadores y miembros de las fuerzas de seguridad. La cifra sigue en actualización debido a la incomunicación de varios puntos.

¿Cuál fue la causa de la tragedia?

Según análisis de imágenes satelitales y reportes oficiales, una avalancha de hielo y rocas, ocurrida a unos 20 kilómetros al noreste del paso fronterizo de Rasuwagadhi, habría generado una enorme cantidad de sedimentos que se desplazaron hacia el río Lhende, provocando la devastadora inundación.

En un principio se pensó que un sismo podría haber contribuido al desastre; sin embargo, investigaciones posteriores descartaron que un terremoto fuera la causa directa. Los expertos también indagan la posible relación con el colapso de un glaciar.

Comunidades enteras quedaron sumergidas bajo el agua

La fuerza de la corriente arrasó con viviendas, vehículos, carreteras y puentes, además de afectar proyectos hidroeléctricos. Varias áreas quedaron sin suministro eléctrico y las comunicaciones fueron gravemente dañadas.

En ciertos sectores, el nivel de los ríos se elevó de manera repentina, dejando casi sin posibilidad de reacción a los habitantes.

Las autoridades también informaron sobre la desaparición de trabajadores de proyectos hidroeléctricos y policías que se encontraban en las zonas afectadas.

Extranjeros entre los desaparecidosLa tragedia afectó también a numerosos turistas presentes en la región, un área frecuentada por excursionistas y peregrinos que se dirigen hacia el Himalaya.

Los primeros informes indicaban que cientos de turistas estaban desaparecidos, incluyendo ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá.

Rescate contrarrelojEquipos de emergencia, fuerzas policiales, militares y voluntarios participan en la búsqueda de sobrevivientes y desaparecidos.

Se han utilizado helicópteros para evacuar a personas atrapadas, aunque las condiciones climáticas, los derrumbes y la destrucción de las carreteras dificultan el acceso a las comunidades más aisladas.

El gobierno nepalí solicitó asimismo asistencia a India y China para reforzar las labores de rescate y atención a las víctimas.

Las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas inundaciones y deslizamientos, mientras continúa la búsqueda de personas cuyo paradero sigue siendo desconocido.

La gravedad de la tragedia podría aumentar en las próximas horas a medida que los equipos de emergencia logren acceder a las áreas que aún permanecen incomunicadas.