Estudio relaciona el uso de glucosamina con un avance acelerado del Alzheimer

La glucosamina, un suplemento comúnmente utilizado para mitigar dolores en las articulaciones y proteger el cartílago, podría estar vinculada a una rápida progresión en el deterioro cognitivo en personas que padecen Alzheimer y otras formas de demencia, según una investigación de la Universidad de Florida.

Los hallazgos de este estudio, que fueron divulgados el 9 de junio en la revista científica Nature Metabolism, han suscitado la atención de la comunidad médica debido al elevado uso de este suplemento entre los ancianos, a menudo sin la supervisión de un médico.

Para llevar a cabo la investigación, los expertos examinaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024, con el objetivo de detectar posibles conexiones entre el consumo de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Al evaluar a miles de individuos con deterioro cognitivo leve y a aquellos diagnosticados con demencia, descubrieron que los que consumían este suplemento tenían un 25 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con quienes no lo utilizaban.

De igual manera, entre los pacientes ya diagnosticados con Alzheimer u otras formas de demencia, el uso de glucosamina se asoció con un aumento del 25 por ciento en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores utilizaron herramientas de inteligencia artificial, estudios de imágenes cerebrales y modelos en animales para investigar las posibles causas de esta relación. Los resultados indican que la glucosamina podría afectar procesos metabólicos e inflamatorios en el cerebro que ya están alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, favoreciendo el deterioro cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy comentó que estos resultados refuerzan la hipótesis de que el Alzheimer no se basa únicamente en la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino que también involucra alteraciones metabólicas e inflamatorias que ayudan al desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, los autores del estudio subrayan que se trata de un análisis observacional, lo que significa que los resultados revelan una asociación y no una relación causal directa. Por este motivo, advierten que son necesarios ensayos clínicos controlados para determinar si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

Frente a estos hallazgos, los expertos aconsejan no interrumpir tratamientos o suplementos sin antes consultar a un profesional de la salud. Además, enfatizan que las estrategias con mayor evidencia científica para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo continúan siendo mantener una dieta equilibrada, realizar ejercicio físico de manera regular, dormir lo suficiente, controlar enfermedades crónicas y mantenerse social e intelectualmente activo.

La glucosamina es un compuesto que se comercializa ampliamente para el tratamiento de molestias articulares, especialmente en personas con osteoartritis o desgaste del cartílago vinculado al envejecimiento, por lo que los resultados de esta investigación podrían tener consecuencias significativas para millones de consumidores en todo el mundo.